Jemen: Een jaar later onthult de straffeloosheid rond de aanval op een detentiecentrum het falen van de Verenigde Staten om verantwoording af te leggen en burgers te beschermen

Amnesty International verklaarde vandaag dat er, een jaar na de bloedige Amerikaanse luchtaanval op een door de Houthi’s beheerd detentiecentrum voor migranten in Saada in het noordwesten van Jemen, nog steeds geen concrete vooruitgang is geboekt richting gerechtigheid en herstel. Ondertussen blijven de overlevenden lijden onder ernstige lichamelijke en psychische trauma’s. De organisatie riep op tot een onderzoek naar de Amerikaanse luchtaanval van 28 april 2025, waarbij tientallen Afrikaanse migranten werden gedood en gewond raakten, als mogelijke oorlogsmisdaad. Deze maand sprak Amnesty opnieuw met zes overlevenden van de aanval, die uitvoerig de menselijke tol beschreven die zij hebben moeten dragen.

In plaats van geloofwaardige stappen te ondernemen om verantwoording te waarborgen — onder meer door effectieve en snelle onderzoeken uit te voeren of compensatie te bieden aan getroffen burgers — heeft de Amerikaanse regering onder president Donald Trump juist maatregelen en mechanismen ontmanteld die bedoeld waren om schade aan burgers als gevolg van Amerikaanse militaire operaties in het buitenland te voorkomen, te beperken en erop te reageren. Tegelijkertijd dreigde zij met aanvallen die onvermijdelijk catastrofale schade aan burgers zouden veroorzaken. Elf maanden na de luchtaanval op het migratiedetentiecentrum in Jemen leidde een onwettige Amerikaanse luchtaanval op een school in Minab in Iran tot de dood van 156 mensen, onder wie 120 kinderen.

“De aanpak van de Trump-regering ten aanzien van luchtaanvallen in Jemen tussen maart en mei 2025 had in de Verenigde Staten en wereldwijd alarmbellen moeten doen afgaan en duidelijk moeten maken dat er dringend behoefte is aan versterking van maatregelen ter bescherming van burgers,” zei Nadia Daar, directeur van Amnesty International USA.

Zij voegde eraan toe: “In plaats daarvan heeft de Amerikaanse regering de veiligheidsmaatregelen systematisch verzwakt door het aantal kantoren dat zich bezighoudt met het beperken van burgerslachtoffers terug te dringen, terwijl zij tegelijkertijd een gevaarlijke minachting toonde voor het leven van burgers die door gewapende conflicten gevaar lopen. Aanvallen zoals de Amerikaanse aanval op een school in Minab in Iran, waarbij 156 mensen werden gedood, waaronder 120 kinderen, waren een tragisch voorspelbaar gevolg van het falen om effectieve maatregelen te nemen om burgers te beschermen.”

Erika Guevara Rosas, directeur Onderzoek, Belangenbehartiging, Beleid en Campagnes bij Amnesty International, verklaarde:

“Een jaar later hebben Amerikaanse functionarissen nog niemand ter verantwoording geroepen of zelfs maar duidelijkheid gegeven over de status of resultaten van de onderzoeken die zij een jaar geleden hadden aangekondigd. De families van degenen die bij de aanval op het detentiecentrum in Jemen zijn omgekomen, zijn nog steeds verstoken van basisinformatie over wat er is gebeurd en hebben nog steeds geen gerechtigheid gekregen voor hun geliefden.”

“De overlevenden blijven worstelen, zonder de middelen om een waardig leven op te bouwen of zelfs maar adequate medische behandeling te krijgen.”

“Zij moeten volledige, effectieve en onmiddellijke genoegdoening ontvangen, inclusief herstel van rechten, compensatie, rehabilitatie, genoegdoening en garanties dat dergelijke schendingen zich niet zullen herhalen, via een doeltreffend en toegankelijk mechanisme.”

De organisatie baseerde haar conclusies op haar eerste onderzoek dat op 19 mei 2025 werd gepubliceerd, evenals vervolgonderzoek dat in oktober 2025 verscheen, waarvoor zij sprak met 15 overlevenden en informatie opvroeg bij de Verenigde Staten. In april 2026 interviewde Amnesty opnieuw zes van deze overlevenden.

De aanval van 28 april 2025 was een van de dodelijkste Amerikaanse aanvallen op burgers die Amnesty International in jaren heeft gedocumenteerd. Minder dan een jaar later, op 16 maart 2026, documenteerde de organisatie opnieuw een zware aanval met grote burgerlijke schade: de Amerikaanse aanval op een school in Minab in Iran, waarbij 156 mensen omkwamen, onder wie meer dan 120 kinderen. Uit het onderzoek van Amnesty bleek dat de Verenigde Staten het internationaal humanitair recht hadden geschonden door niet alle mogelijke voorzorgsmaatregelen te nemen om burgers te beschermen.

Desondanks hebben president Donald Trump en hoge Amerikaanse functionarissen, onder wie minister van Defensie Pete Hegseth, blijk gegeven van minachting voor het internationaal recht en voor regels en beperkingen die bedoeld zijn om burgerslachtoffers te beperken.

Na de luchtaanval van april 2025 verklaarde een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Defensie dat zij “meldingen” van burgerslachtoffers onderzochten. Maar bijna een jaar later heeft het Amerikaanse Central Command zijn bevindingen nog steeds niet gepubliceerd en zijn de resultaten van eventuele onderzoeken niet bekendgemaakt. Op 4 maart 2026 zei minister van Defensie Pete Hegseth dat het onderzoek naar de aanval op Minab nog steeds liep.

Op 1 mei moet het ministerie van Defensie zijn jaarlijkse rapport publiceren over burgerslachtoffers die verband houden met Amerikaanse militaire operaties in 2025, overeenkomstig artikel 1057 van de National Defense Authorization Act.

Erika Guevara Rosas verklaarde: “Om deze bloedige escalatie te stoppen, moeten de Verenigde Staten zorgen voor snelle, transparante, onafhankelijke en effectieve onderzoeken naar aanvallen die burgerslachtoffers hebben veroorzaakt, waaronder die in Jemen en Iran. Het Amerikaanse Congres moet dringend zijn toezichthoudende rol versterken en antwoorden eisen, inclusief een openbaar rapport over deze aanvallen, adequate en onmiddellijke compensatie voor getroffen burgers waarborgen en ervoor zorgen dat geen financiering wordt verstrekt die kan bijdragen aan schendingen van het internationaal recht.”

“Ik heb niets meer om voor te leven”

In april 2026 voerde Amnesty International vervolggesprekken met zes Ethiopische mannen die de Amerikaanse luchtaanval op het detentiecentrum in Saada hadden overleefd. Alle zes beschreven zij de verwoestende en langdurige gevolgen die de aanval nog steeds op hun leven heeft.

Een jaar na de aanval hebben zij allemaal nog steeds medische behandeling nodig die zij niet kunnen betalen. Terwijl de zes mannen hun thuisland verlieten op zoek naar werk, zijn zij door de Amerikaanse aanval nu vrijwel allemaal afhankelijk geworden van steun van hun families. Vijf van hen kunnen niet werken vanwege de verwondingen die zij opliepen tijdens de aanval. Vier verblijven nog steeds in Jemen, terwijl twee naar Ethiopië zijn teruggekeerd.

Girata, een 30-jarige Ethiopische man, verloor een been tijdens de Amerikaanse aanval en heeft nu een metalen staaf in zijn andere been. Hij leeft voortdurend met pijn:

“Ik heb alle hoop verloren; ik heb niets meer om voor te leven. Ik kwam hier [naar Jemen] om te werken zoals iedereen, om mijn familie te helpen en ons leven te verbeteren […] en nu moeten mensen mij naar het toilet dragen.”

“De Amerikaanse regering heeft dit allemaal veroorzaakt, en als gevolg [van de luchtaanval] ben ik niet langer in staat om te werken of voor mezelf te zorgen. Ik wil dat zij mij enige vorm van compensatie geven die ons op welke manier dan ook kan helpen, iets dat mij weer hoop geeft.”

Na de Amerikaanse aanval nam Abay, een 32-jarige Ethiopische man, de gevaarlijke migratieroute over zee terug naar Ethiopië om bij zijn familie te wonen. Hij kan niet werken vanwege ernstige verwondingen aan zijn benen en hand, die nog steeds behandeling vereisen die hij niet kan betalen.

Hij vertelde Amnesty International:

“Ik ging naar Jemen om het leven van mijn familie te verbeteren, maar nu heb ik hun leven moeilijker gemaakt dan ooit tevoren. Ik voel me gebroken wanneer ik hun gezichten zie. Je kunt het verdriet op hun gezichten zien. Ik hoopte op een beter leven, om te werken en onze situatie te veranderen, maar alles is volledig ingestort.”

Araya, een 22-jarige Ethiopische man die ernstig gewond raakte aan zijn arm tijdens de aanval, beschreef hoe de voortdurende pijn zijn mentale gezondheid beïnvloedt:

“Als ik geen pijnstillers neem, voel ik wanhoop en wens ik te sterven. Ik denk eraan dat ik op zo’n jonge leeftijd niet eens voor mezelf kan zorgen en nog steeds afhankelijk ben van de hulp van anderen. De metalen staaf in mijn lichaam veroorzaakt ondraaglijke pijn en maakt me gek.”

Erika Guevara Rosas zei:

“Het verhaal van deze migranten is buitengewoon tragisch en pijnlijk. Zij reisden naar Jemen op zoek naar betere kansen, werden vervolgens door de Houthi’s vastgezet en van hun vrijheid beroofd, en daarna getroffen door een Amerikaanse luchtaanval. De overlevenden zijn achtergelaten in een toestand van wanhoop, zonder enig vooruitzicht op gerechtigheid of herstel, zonder uitleg over wat hen is overkomen, zonder erkenning van het onrecht dat hen is aangedaan en zonder enige steun om hun leven weer op te bouwen.”

Gebrek aan transparantie, informatie en compensatie

Een jaar na de aanval hebben de Amerikaanse autoriteiten geen details vrijgegeven over beoordelingen van burgerslachtoffers of de resultaten van enig onderzoek naar de dood van tientallen migranten in het detentiecentrum.

Op 27 augustus 2025, vier maanden na de aanval, vroeg Amnesty International formeel informatie op bij het Amerikaanse Central Command. De organisatie legde haar bevindingen voor en vroeg om verduidelijking over het militaire doelwit en de genomen voorzorgsmaatregelen. Het Central Command stuurde slechts een kort antwoord op dezelfde dag waarop Amnesty haar verzoek had ingediend. Daarin stond dat het “nog steeds alle meldingen van burgerslachtoffers beoordeelde”, alle meldingen “serieus nam” en deze “grondig onderzocht”.

Toch hebben de Amerikaanse autoriteiten, ondanks het grote aantal burgerlijke slachtoffers, een jaar later nog steeds geen beoordelingen gepubliceerd over de schade aan burgers als gevolg van de aanval op het migratiedetentiecentrum of andere luchtaanvallen op Jemen tijdens hun militaire operatie in 2025, bekend als “Rough Rider”.

Volgens het internationaal recht moeten slachtoffers en hun families volledige schadeloosstelling ontvangen wanneer burgers schade lijden als gevolg van een aanval die het internationaal humanitair recht schendt.

Naast de verplichtingen onder het internationaal humanitair recht benadrukken de richtlijnen van het Amerikaanse ministerie van Defensie inzake het beperken van burgerslachtoffers dat het voorkomen van schade aan burgers verder gaat dan alleen naleving van het internationaal humanitair recht. Commandanten worden aangemoedigd om “aanvullende beschermingsmaatregelen te nemen die niet expliciet door het oorlogsrecht worden vereist wanneer zij dit passend achten”.

Bovendien moeten onderzoeken worden ingesteld wanneer directe aanvallen op burgers en burgerobjecten, of willekeurige aanvallen die zowel militaire doelen als burgers treffen en leiden tot burgerdoden of -verwondingen, hebben plaatsgevonden. Dergelijke aanvallen moeten worden beschouwd als schendingen van het internationaal recht en mogelijke oorlogsmisdaden. Het onderzoek van Amnesty International concludeerde dat de luchtaanval willekeurig was en daarom als mogelijke oorlogsmisdaad onderzocht moet worden.

Erika Guevara Rosas verklaarde:

“De Verenigde Staten moeten dringend en transparant hun beoordelingen publiceren over de aanval op het migratiedetentiecentrum in Jemen en andere aanvallen in Jemen en Iran, inclusief duidelijke bevindingen over de schade aan burgers en de maatregelen die zijn genomen om daarop te reageren. Waar voldoende bewijs bestaat, moeten de bevoegde autoriteiten ervoor zorgen dat verantwoordelijken voor oorlogsmisdaden voor de rechter worden gebracht, inclusief op basis van het principe van command responsibility.”

De migranten die Amnesty International interviewde, worden om veiligheidsredenen met pseudoniemen aangeduid.