Speciaal rapport door HOLLANDA ARABIA’

In dit rapport werpen we een schijnwerper op een van de gruwelijkste misdaden in Jemen: de werving van kinderen.
Het is een voortdurende en systematische praktijk, uitgevoerd door gewapende groeperingen en milities die beweren wettig gezag te vertegenwoordigen – van het uiterste noorden in Saada tot het zuiden in Aden, Hadramout en Marib, en tot aan de verzetslinies aan de westkust.
In een land dat al meer dan tien jaar wordt verscheurd door oorlog, wordt de kindertijd onderdrukt door geweren, scholen worden vervangen door militaire kampen, en boeken maken plaats voor wapens.

Zomerkampen van de Houthi’s: militaire indoctrinatie vermomd als onderwijs
Sinds de zomer van 2023 hebben de Houthi’s hun zomerkampen omgevormd tot infrastructuur voor indoctrinatie en militaire training.
Meer dan 1,1 miljoen kinderen namen deel aan deze programma’s in 2023 en 2024, volgens het rapport van het VN-expertenteam.
Kinderen leren er omgaan met vuurwapens, landmijnen leggen en absolute loyaliteit aan de Houthi-leiding.
Na oktober 2023 koppelden de Houthi’s deze activiteiten aan propaganda over ‘de bevrijding van Palestina’, terwijl kinderen naar bloedige frontlinies zoals Marib en Taiz werden gestuurd, waar de sterftecijfers onder kindsoldaten het hoogst zijn.

Marib: Nieuwe brandhaard
Marib, ooit een toevluchtsoord voor ontheemden, is nu een centrum van kinderwerving geworden. Het nationale leger en met de regering gelieerde milities rekruteren kinderen met beloftes van salarissen tot 60.000 Jemenitische rial per twee maanden, plus bonussen van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie.
In arme wijken en vluchtelingenkampen worden kinderen het strijdveld op gestuurd uit noodzaak, wraak of groepsdruk.

Zuiden: de rol van de Security Belt en elitegroepen
In Aden is de Security Belt-militie een hoofdrolspeler geworden in kinderwerving, met financiële stimulansen en tribale druk.
In Hadramout en Shabwa gebruiken elite-eenheden vergelijkbare tactieken onder het voorwendsel van gemeenschapsbescherming.
Volgens een GICJ-rapport uit 2024 hebben deze door de VAE gesteunde troepen tientallen kinderen onder de 18 gerekruteerd.

Westkust: het verzet is niet onschuldig
Ook in gebieden onder controle van de gezamenlijke troepen aan de westkust is kinderwerving vastgesteld.
Volgens lokale mensenrechtenorganisaties werden minderjarigen opgeroepen in frontlinies bij Hodeidah en Al-Makha, onder sociale druk of economische nood.

Dwang en honger als wervingsmiddelen
Hulp wordt soms onthouden aan gezinnen die weigeren hun kinderen naar het front te sturen.
In zowel het noorden als het zuiden zijn er meldingen van ontvoeringen, sluiting van scholen en bedreigingen als manieren om kinderen te rekruteren.

Verontrustende cijfers (2024–2025)
– 3.298 gevallen van kinderwerving zijn bevestigd door de VN in de eerste helft van 2024.
– Meer dan 1,1 miljoen kinderen volgden Houthi-zomerkampen in 2023 en 2024.
– Marib, Aden, Hadramout en de westkust zijn de regio’s met de meeste geregistreerde schendingen.

Gebroken generatie
Kinderen die het front overleefden, keren vaak terug met trauma’s, psychologische stoornissen en sociale isolatie. Er zijn geen structurele re-integratieprogramma’s. Hun stilte is oorverdovend.

Jemen is geen veilige staat meer
Jemen in 2025 is geen rechtsstaat – het is een lappendeken van milities.
Van Houthi’s in het noorden, tot de Security Belt in Aden, regeringstroepen in Marib en verzetsgroepen aan de westkust: allemaal maken ze zich schuldig aan kinderwerving.
Zonder internationale druk om dit fenomeen te stoppen, dreigt Jemen niet alleen zijn kinderen te verliezen – het creëert een generatie van toekomstige strijders.

Bronnen:

1. VN Panel van Experts over Jemen – 2023 & 2024

2. Human Rights Watch – ‘Yemen: Houthis Recruit More Child Soldiers After October 7’, februari 2024

3. Geneva International Centre for Justice (GICJ), rapport 2024

4. Jaarlijks rapport van de VN-secretaris-generaal over Kinderen en Gewapende Conflicten, juli 2024

5. Sana’a Center for Strategic Studies – Trends in kinderwerving in Marib en Shabwa, 2024

6. Mwatana for Human Rights – Rapporten over kinderwerving, 2023–2025

7. IJELS – Onderzoek naar zomerkampen en onderwijs, 2024

8. ReliefWeb – ‘Kinderen in Fragiele Oorlogsgebieden’, 2023

9. Associated Press (AP) – Rapport over kinderwerving in Jemen, mei 2024

10. Arab Center Washington DC – ‘Child Soldiers in Yemen: Cannon Fodder for an Unnecessary War’, 2023

Please follow and like us: